定向運動的歷史及現況

定向運動的起源甚早，在十九世紀末期即有「 Orienteering 」一詞的出現，此與居住於北歐的維京人族群有關，該地區的人除了航海需要定向外，亦要時常穿梭於 Scandinavia 半島的廣大森林中，其中亦散佈著許多的湖泊及沼澤，因此當地的居民及軍隊需要有精確的定向技能，才不至於迷途，故挪威及瑞典兩國就成了定向運動的先驅，一直到現在兩國仍為定向運動的強國；第一次的公開比賽於 1897 年 10 月 31 日在挪威舉行，賽程是 19.5 公里，而 1901 年瑞典亦有一次類似的比賽，賽程是 14 公里，但只有 4 個檢查點，第一名花了 1 小時 35 分 34 完成。雖然此時期已經有定向競賽的舉辦，但參與人數甚少，只可稱為小規模的比賽，而現代定向運動的誕生則是由 西元 1918 年，由瑞典的基蘭達少校（ Major Ernst Killander ）所舉辦，當時計有 220 名選手參加，後來自 1904 年起，芬蘭、丹麥、匈牙利、瑞士等國亦相繼舉辦定向運動競賽，到了 1961 年十幾個國家於丹麥首都哥本哈根成立了國際定向運動聯合會（ International Orienteering Federation, IOF ），統一制訂比賽項目及規則，並辦理各項活動，並於 1977 年得到國際奧委會的承認，截至 2005 年已有 65 個國家或地區成為正式會員，台灣亦是其中之一。

目前世界重要的定向運動競賽有：